De tous les souvenirs de Québec, celui-ci est l’un des plus magiques, le plus cinématographique : les chutes de Montmorency, en partie prises par la glace, sous un ciel qui tombait lentement dans l’obscurité.

Pour y arriver, il fallait traverser une large étendue blanche où le chemin de terre se confondait complètement avec l’eau gelée du bassin. Impossible de dire où commençait le sol, où commençait l’eau sous la surface gelée et enneigée de plusieurs mètres. Nos pas crissaient sur la neige immaculée. J’ai eu cette sensation étrange, presque enfantine, d’être une astronaute marchant sur la lune. Les bottes lourdes, le silence ouaté, la lumière qui déclinait peu à peu pendant que la neige, elle, semblait garder en mémoire, chaque éclat artificiel, et le renvoyer légèrement, comme une réverbération douce, sur toute l’étendue.

Le temps semblait suspendu. Et puis, en levant les yeux vers les flancs gelés de la chute, j’ai aperçu des silhouettes: Mais qu’est-ce que c’était? Des animaux? En approchant je distinguais des être humains harnachés de baudriers et de cordes et assurés par d’autres hommes au bas de la roche. Des « escaladeurs » comme ils disent au Québec, en pleine ascension sur la glace, afin d’entretenir les lumières qui, la nuit venue, illuminent les chutes pour les visiteurs.

Un métier que je n’aurai pas pu imaginer avant de l’avoir vu dans ce pays. Une façon d’exercer son métier dans des conditions que je n’aurais moi-même jamais osé affronter. Et en même temps une expèrience incroyable à voir pour les visiteurs de passage à cet instant.

Une notion de l’utilité de sa tâche et de son rôle absolument assumée sans contrepartie ni objectifs démesurés à atteindre pour remplir pleinement sa mission et en être satisfait. Une évidence qui ne souffre pas d’être montrée, justifiée pour y trouver de la valorisation. Juste le kiff de grimper dans des conditions extrêmes pour changer une ampoule et initier les plus intrépides à ce sport aussi étonnant que le canot de glace. (Décrit dans un article précédent).

Je suis repartie des chutes de Montmorency avec l’impression d’avoir traversé un autre monde, dans l’espace temps suspendu. Mais ce sont ces grimpeurs, bien plus que le paysage lui-même, qui ont imprégné ma mémoire et mes rétines! Il y a dans ce métier quelque chose que je n’ai pas fini d’explorer et qui, je crois, méritera plus qu’un simple souvenir de voyage.

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